The Top 10 Medical Advances of the Decade
By Lauren Cox, ABC Medical News Unit, Peggy Peck, Executive Editor, MedPage Today
Published: December 17, 2009
Dr. John Sulston, Director of the Sanger Centre near Cambridge takes part in the Human Genome Project. (Ho New/Reuters)
The first decade of the 21st Century brought a number of discoveries, mistakes, and medical advances that have influenced medicine from the patient's bedside to the medicine cabinet.
In some cases these advances changed deep-seated beliefs in medicine; in others, they opened up possibilities beyond what doctors thought was possible years ago.
ABC News, in collaboration with MedPage Today reached out to more than 800 specialists as well as a distinguished panel of medical historians to put together a top 10 list of medical advances one decade into this century.
1. Human Genome Discoveries Reach the Bedside
In 2000, scientists in with the International Human Genome Project released a rough draft of the human genome to the public. For the first time the world could read the complete set of human genetic information and begin to discover what our roughly 23,000 genes do.
Mapping the human genome had become a race of time and money in the 1990s, with two competitors at the forefront: the government-funded Human Genome Project, which completed its task in 15 years with more than $3 billion in taxpayer money, and a private company, Celera Genomics, which was financed with $100 million and took less than a decade.
Both groups announced a rough draft at joint press conference on June 26, 2000.
In 2003 a "final" draft was released by researchers, and in 2007 more updates to the genome were published by Craig Venter, PhD, chief scientist behind Celera Genomics.
"It's the precursor for lots of medical advances," said Venter, now chairman and president of the nonprofit J. Craig Venter Institute.
"That was absolutely the hope for it, that it will begin to change things," said Venter, who was awarded the National Medal of Science by President Obama last month for his work on the human genome.
At the moment Venter sees more medical potential than medical achievements in genomic research. But when those advances do come, Venter predicts it will help preventative medicine and cut our rapidly accelerating medical costs from increasingly expensive treatments.
"I think the biggest area of the future will be preventive medicine," said Venter. "By understanding the genetic causes and links to disease we can spend more and more attention on preventing disease."
For example, Venter said doctors have developed a genetic test for a gene associated with prostate cancer, "and there's a drug available that greatly lowers the risk for prostate cancer in the future."
2. Doctors and Patients Harness Information Technology
Patients may not even think of it as they sign in with a pad and pen, then sit in the waiting room while the nurse pulls their file. But doctors say the Internet and information technology has actually changed the way they practice medicine for the better. Even doctors need to look things up from time to time.
"Early in practice, if I had a clinical question to research, I had to go to the library, pull out multiple years of the Index Medicus, look up the topic, write down the references, go to the stacks and pull the volumes of journals, find the article, read the article, go to the copy machine and make a copy& if I were lucky, I would have my answer in about four hours," said John Messmer, MD, associate professor at the Penn State College of Medicine in Hershey.
"Now I can be on rounds and in five minutes have more information on the topic than I need& on my iPod Touch, I can look up a medication, check the formulary to see if it's covered, check for interactions with a patient's other meds and double-check details of the pharmacology of the med plus quickly review the problem I am treating, and I don't even have to go online," said Messmer.
Information technology has also, to some degree, made life safer for the patient. Once admitted to a hospital, they get a bar code which matches their blood samples and their IVs.
"The ways in which computer systems are improving hospital care& are pervasive and radical," explained Margaret Humphreys, MD, PhD, editor of the Journal of the History of Medicine.
But many physicians have been reluctant to go digital because there is a significant upfront investment, which is why several of the healthcare reform measures now before Congress include provisions to underwrite some of this cost.
And with or without reform, the Obama administration has an ambitious program aimed at converting paper records to electronic health records. It has earmarked $20 billion to pay for the switch-over and named medical IT wonk David Blumenthal, MD, to serve as National Coordinator for Health Information Technology.
3. Anti-Smoking laws and Campaigns Reduce Public Smoking
There is no national smoking ban in the U.S., but 27 states and the District of Columbia have enacted smoking bans, including seven states that ban smoking in bars and casinos in recent years.
In a report issued last October, the Institute of Medicine said those public smoking bans have cut exposure to secondhand smoke, which, in turn, has contributed to a reduction in heart attacks and death from heart disease.
Lynn Goldman, MD, of Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, who chaired the committee that wrote the Institute's report, said the debate was over -- "Smoking bans work."
Experts in the history of medicine agreed.
"Anti-smoking campaigns (at least in the U.S.), including banning of smoking in workplaces and public places, [have] enormous impact across socioeconomic classes on many diseases," said Humphreys, who added that smoking increases the risk for strokes and many cancers.
In terms of the greatest good for the greatest number, there can be no doubt that the decline in smoking (through various means) has had the greatest impact," said Humphreys. "Virginia and North Carolina are just getting around to banning cigarettes in all restaurants now, so the public bans do track over the last 10 years."
While public smoking bans protect people from secondhand smoke, doctors say they also motivate people to quit.
"It's probably the most important 'doable' public health measure for decreasing morbidity and mortality," said Richard Kahn, MD, of Tenants Harbor, Maine. "There is good data that as it becomes more difficult for people to smoke, more will quit."
4. Heart Disease Deaths Drop by 40 Percent
Those looking for dramatic improvements in public health need look no further than the world of heart disease.
A mere 25 years ago, when a patient came to a hospital with a heart attack, the best that could be done was to put the patient in a darkened room, give him or her morphine for pain and lidocaine, which doctors believed would prevent dangerous irregular heartbeats, and hope for the best.
Heart attacks, called infarcts, were "big" and the damage to the heart muscle was often catastrophic, leading eventually to heart failure and death.
By contrast, today treating a heart attack is all about speed: speed the patient to the hospital so that a clot that blocks the life-saving flow of blood can be "busted" with drugs like the genetically engineered tissue plasminogen activator or tPA.
Or, if the problem is a vessel narrowed by buildup of plaque, a tiny flexible tube called a stent can be guided from an artery in the groin or the forearm up into the heart, where it is used to prop open the vessel to allow blood to flow normally.
Still other patients are sent to surgery, where surgeons have learned sophisticated techniques to sew new vessels into the heart to bypass diseased arteries.
Moreover, drugs that didn't exist 25 years ago -- chiefly statins like simvastatin, Lipitor, mevacor, and Crestor -- are now routinely used to slow the progression of atherosclerosis, the medical term that describes the build-up of the hard, waxy substance called plaque that narrows arteries.
Cardiologists say these efforts really began to bear fruit after 2000.
"In 1998/2000 the American Heart Association set a decade-long goal to reduce coronary heart disease and stroke and risk by 25% by 2010. We actually realized this goal by 2008 and have seen continued improvements in the reduction of deaths due to coronary heart disease and stroke," said Clyde Yancy, MD, of Baylor University Medical Center in Dallas, Texas. "As of today, we have seen a near 40 percent reduction in death due to coronary artery disease since 1998/2000.
Yancy said research shows about half of the gains in heart disease came from new treatment interventions, the other half (up to 60 percent) are due to prevention.
"Importantly, what this means is that the community 'gets it.' Better control of blood pressure, preemptive lowering of blood cholesterol levels, better diets, and reduced smoking are resulting in fewer (cardiac) events," he said.
5. Stem Cell Research: Laboratory Breakthroughs and Some Clinical Advances
Probably no area of research has so fired the public imagination and so ignited the fires of public controversy as that of stem cell research. In reality, this area has generated more political action than reproducible clinical advances -- the much-publicized ban on Federal funding of embryonic stem cell research was rescinded this year.
But the clinical advances with embryonic or adult stem cells -- even when they have come from pilot studies -- have been tantalizing.
For example, European researchers genetically manipulated bone marrow cells taken from two 7-year-old boys and then transplanted the altered cells back into the boys and apparently arrested the progress of a fatal brain disease called adrenoleukodystropy or ALD, which was the disease that affected the child in the movie "Lorenzo's Oil."
Cases like those fuel the promise of stem cell research, be it embryonic or adult stem cells. As the population ages, the opportunity for 'replacement parts' becomes more and more inviting, and I'm counting on stem cell research to give me, at least, new cartilage for my knees," joked Humphreys. "This seems likely to be the future of regenerative medicine."
Stem cell researcher George Daley, MD, PhD, of Children's Hospital in Boston, called progress in both adult and embryonic stem cell research this decade "breathtaking."
"Now we can make embryonic-like stem cells directly from skin cells, which makes it possible to model a multitude of human diseases in the petri dish. New drugs based on stem cells are being developed, and the first human clinical trial based on products of human embryonic stem cells is expected in 2010," said Daley. "The science of the past decade has been spectacular, and we're hopeful that in the next decade, we'll start to realize the promise of new stem cell therapies."
6.Targeted Therapies for Cancer Expand With New Drugs
Two blockbuster-targeted therapies burst on the cancer scene in late 1990s, and arguably changed forever the concept of cancer treatment, converting what was often a fatal disease into a chronic illness. The first, Herceptin, is a drug that targets a type of breast cancer that is characterized by a specific cancer gene -- an oncogene -- called HER-2.
Women whose cancers express HER-2, which is estimated to be about 25 percent of women with breast cancer, will respond to Herceptin even when other powerful chemotherapy drugs have failed.
Kimberly Blackwell, MD, of Duke University Medical Center, said doctors received a standing ovation when they presented the results of Herceptin drug trials.
"The introduction/approval of trastuzumab (Herceptin) and lapatinib (TyKerb) in breast cancer will prevent many women's breast cancers from recurring and have significantly improved survival for many women faced with breast cancer. More important, these drugs represent highly effective agents that target the cancer, not the patient," said Blackwell.
"Probably one of the only standing ovations I will witness in my career was when [it was] presented by Edward Romond at the Annual Meeting of the American Society of Clinical Oncology."
The other drug, a cancer pill called Gleevec, targets genetic mutation called bcr-abl (b.c.r. able) that causes cancer cells to grow and multiply in patients with a variety of cancers, including chronic myeloid leukemia or with a stomach cancer called GIST.
These two breakthrough agents opened the door to a number of cancer drugs that target specific molecules that control not only cell growth, but also the blood supply that feeds tumors.
7. Combination Drug Therapy Extends HIV Survival
Since the introduction of highly active antiretroviral therapy, or HAART, as this combination therapy approach is called, HIV/AIDS has evolved into a serious, but chronic disease with survival stretching into decades.
Moreover, this "cocktail" approach to treatment where drugs are combined in different ways or different sequences has become a model for treating other diseases ranging from lung cancer to heart disease.
"In 1996 a 20-year-old person in the U.S. with AIDS expected to live about three to five years and now expects to live to be 69 years. That is amazing," said John Bartlett, MD, past president of the Infectious Diseases Society of America. "Think of it -- in 1996 everyone in our HIV clinic was prepared to die. Now they all live. And most of them look great. They just need to take the meds."
"Next challenge is the cure," said Bartlett.
In more than a decade since the emergence of HAART, researchers have constantly refined the regimens to improve results, with evidence now emerging that some combinations may be more effecting patients with more extensive disease.
Thomas Coates, MD, of the University of California Los Angeles, pointed out that the HIV death rates are still dropping due to continual HIV research.
"The drop in death rates from HIV in the developed world (is) due to improved medications," Coates said. "There was the 10 percent drop in deaths due to HIV in the US between 2006 and 2007."
In Africa, where the HIV/AIDS crisis hits hardest today, Coates said doctors are slowly making progress-and in some cases real gains, which is the case with the use of antiretroviral drugs to block mother-to-infant HIV transmission.
"It has made a big difference in the developed world where vertical transmission rates have plummeted from over 1,000 at the peak to fewer than 100 per year (in the US)," said Coates. "Advances are being made in the developing world, with Botswana leading the way not with a 3% vertical transmission rate. It was the first and still is the most effective prevention strategy we have."
8. Minimally Invasive and Robotic Techniques Revolutionize Surgery
Ten years ago a patient would typically be left with a 10-inch scar when a doctor removed a kidney, but in late 2007 the surgeons at the Cleveland Clinic began removing kidneys through a single incision in the patient's navel.
And earlier this year, a Cleveland Clinic surgeon removed a diseased kidney from a woman using a technique called natural orifice translumenal endoscopic surgery or NOTES. In the case of the woman the kidney was removed through her vagina-an approach originally developed for hysterectomy.
Tiny metal hands carefully manipulating sutures deep inside the heart seems like a scenario pulled from "Star Trek," but the reality is that robotic surgery is occurring daily in a growing number of centers across the country.
The greatest benefit of tiny openings into the body rather than large incisions made by traditional surgery, may -- believers say -- be shorter and less painful recovery time.
Medical historian Sandra Moss, MD, believes this, especially after watching a sibling undergo a minimally-invasive surgery.
"My younger sister and I had the same operation 20 years apart. I was hors de combat (out of commission) for one month and loopy from pain meds for two weeks -- she was back at work in a few days on no pain medications," said Moss.
Doctors have also used robotic surgery to improve the accuracy of procedures, especially in cancer cases.
"Robotic surgery increased the ability of cancer surgeons to get clean margins as well due to the magnification of the structures," said Douglas Bacon, MD, of the Mayo Clinic in Rochester, Minn.
Richard Caselli, MD, of the Mayo Clinic in Scottsdale, Ariz., pointed out that robotic surgery "offers the potential for surgeons to operate on patients remotely."
But critics, and there are many, say the cost of the robotic hardware may outweigh the benefit. Moreover, critics say that the robot revolution is racing ahead of the evidence.
9. Study Finds Heart, Cancer Risk with Hormone Replacement Therapy
Until July 2002 most doctors treating middle-age women believed that giving their patients hormones -- either estrogen alone or estrogen combined with progestin -- would protect their hearts from the ravages of age that seemed to attack women after menopause.
Hormone replace therapy, or HRT, was also thought to be good for the bones, the brain, the skin, the figure, and the libido, and was considered the best treatment to control the annoying and sometimes disabling symptoms of menopause such as hot flashes, depression, and sleep disturbances.
And then the world changed, the National Heart Lung and Blood Institute, which was sponsoring a placebo-controlled trial of hormone replacement therapy in more than 161,000 healthy women, announced that it was shutting down the study because HRT increased the risk of heart attack, stroke, blood clots, and breast cancer.
It was the "oops" heard round the world.
Larry Norton, MD, of the Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York City, believes the two biggest advances in breast cancer this decade was the targeted-breast cancer treatment with Herceptin and "the finding that postmenopausal hormone replacement is associated with a huge increase in the risk of breast cancer."
But the news from the Women's Health Initiative, as the study was known, wasn't all bad. HRT did reduce the risk of colorectal cancer and fractures and was proven to be an effective treatment for hot flashes and some other menopause symptoms.
10. Scientists Peer Into Mind With Functional MRI
Mind-reading has moved from carnival attraction to the halls of medicine with what is known as a functional MRI.
The medical mind-readers are not trying to identify a card randomly selected from a deck -- they are using sophisticated imaging techniques to map the way the mind works.
The process, often called fMRI, traces the working of neurons -- brain cells -- by tracking changes in the oxygen levels and blood flow to the brain. The more brain activity in one area, the more oxygen will be used and the more blood will flow to that area. The patient lies awake inside an MRI scanner. He or she is asked to perform a simple task, like identifying a color or solving a math problem.
As the patient answers the question, the fMRI tracks the areas of the brain that are activated by tracing the speed at which the cells metabolize the sugar, or glucose.
First developed in the early 1990s, fMRI began to shape research at the beginning of the decade.
"It has certainly taken off in the past 10 years as a means for studying the living human brain in action," said Caselli. "It has given us innumerable insights into cognition, social interactions, reward systems, decision-making, and so on."
Using this technique, researchers are learning valuable information about disease such as depression, brain cancer, autism, memory disorders, and even conditions such as the skin disorder psoriasis.
Un día de semana como cualquier otro se reúnen en un amplio e iluminado salón. Apenas llegan, se sientan y casi no hablan entre ellos. Hay miradas perdidas, silencio y caras desconcertadas. Pero todo se transforma cuando suena un tango. Se paran, quieren bailar y se conectan con su cuerpo. Las miradas se iluminan y parecen más vivaces. Mediante el baile se comunican mejor, se relajan y mejoran notablemente su estado de ánimo. Son un grupo de adultos mayores con Alzheimer y otros tipos de demencia que encontraron en esta disciplina un espacio de contención y alegría. Quienes participan de esta experiencia son pacientes que asisten al centro de día de la Clínica de Memoria. Hace pocos meses se incluyó como una actividad más la tangoterapia. Y ya se están viendo los resultados positivos en los pacientes, asegura el neurólogo Gerardo Tiezzi, quien es el director médico del centro. “Se reducen los síntomas de inquietud e irritabilidad”, asegura, entre otras ventajas. La milonguera Marisa Maragliano, secretaria de la organización civil y cultural Sentimiento Tango, es quien coordina la actividad. “En la clase buscamos que caminen, hagan pasos, rondas y quienes puedan, bailen. El que no puede hacerlo se lo invita a caminar o desplazarse, moverse e integrarse. Acompaño a los pacientes a hacer los ejercicios. Tenemos como objetivo que consigan más estabilidad, dejen de estar sentados y se desplacen, se conecten con los otros y se sientan motivados”, dijo Maragliano y agregó: “El tango les levanta la autoestima porque se sienten protagonistas”. Mejora la integración. Basta ver una clase de tangoterapia para percibir los logros obtenidos por los pacientes. Alberto tiene una forma distinta de demencia a la de Alzheimer y con sus 78 años es el primero en salir a bailar. Sentado en una silla estira los brazos hacia la profesora dándole a entender que quiere bailar. Gracias a los pasos del 2 x 4 se lo ve más cercano a sus compañeros, al entorno. Antes se quedaba dormido en la silla y ahora está más activo. Y expresa su cariño tirando besos con su mano. Otros a través de la clase recuerdan cuando iban a las milongas de jóvenes. Y a pesar de su enfermedad no olvidaron cómo se bailaba el tango. Como le pasa a Orlando Juan Garay, quien tiene 73 años y dos hijos. “De jovencito bailaba. Era milonguero en clubes de barrio. Cuando me muevo al compás del 2 x 4 me siento feliz y más tranquilo. Si no bailo sufro porque me gusta mucho”, cuenta entusiasmado. No es el único a quien el tango le trae buenos recuerdos. Ida Hinskin, de 81 años, también bailaba en clubes de barrio. “Es divertido, uno se pone más ágil. La primera clase ya salí a bailar, me acordaba como eran los pasos”, cuenta la mujer de brillantes ojos celestes y remera a tono. Todos visten ropa informal para poder desarrollar la clase cómodos. Tienen Alzheimer y otras demencias avanzadas. Algunos salen a bailar en las primeras clases y a otros les lleva más tiempo animarse. Como por ejemplo a María Rosa Leys, quien dice que le gusta el tango: “Es estupendo”, enfatiza. Pero como hace años que no va a bailes, cree que va a tener que poner muchas ganas para animarse. Reducen la tensión. Para Tiezzi la tangoterapia genera efectos positivos en estos pacientes. “Está comprobado que reducen la tensión y el estrés, y mejoran el estado de ánimo. Eso se traduce también en una mejoría de la función cognitiva. Además cambian la conducta: reducen los síntomas de inquietud, irritabilidad y agresividad, lo que se refleja en la familia ya que el paciente está más dócil y más integrado al grupo”, explicó y aclaró que este tipo de ejercicios sirven como complemento del tratamiento medicamentoso. “Las personas que tienen Alzheimer requieren de fármacos, estimulación cognitiva y el trabajo con la familia”, agregó el profesional. La Clínica de Memoria que funciona como un centro de día para pacientes con Alzheimer está en Balcarce 1471 y además de tangoterapia —la incorporaron en septiembre— apelan a otros recursos como el teatro, terapia ocupacional, ejercicios de estimulación cognitiva de memoria, gimnasia y canto. Hay pacientes que están la jornada completa en el centro de día, de 9 a 17.30, y otros media jornada, ya sea a la mañana (de 9 a 12.30) o a la tarde (de 13.30 a 18). “El centro de día permite reducir el estrés de los familiares ante la difícil tarea de cuidar a un ser querido con esta enfermedad. Además no cambian de hábitat, evitando ser hospitalizados en forma crónica en un geriátrico. La internación puede retroceder el estado congnitivo del paciente”, agregó el especialista, quien aseguró que los pacientes están entusiasmados con la nueva propuesta de tangoterapia. Y se nota.
lunes, 7 de septiembre de 2009
Una de las claves del respeto y por consiguiente de la alegría interna y la iluminación es aprender a ser agradecido y a dar las gracias con gratitud y con una adecuada comprensión.Ciertamente me dirán que algunas veces no hay por qué dar las gracias y que eso cultiva una actitud inocente, pasiva y débil. En verdad la gratitud es todo excepto debilidad. Abre la puerta a una ciencia y conocimiento superiores. Un acto emanado de la gratitud es siempre beneficioso y bello. No saber dar las gracias no significa fortaleza en lo absoluto sino debilidad. Una persona prisionera de su descontento cae en estados mentales negativos que le roban su fuerza y su energía. La expresión "gracias" no es una mera frase educada y convencional. Es por sobre todo una frase mágica, un encantamiento sagrado, un poderoso mantram transmitido a todas las personas por los grandes maestros espirituales y sus discípulos más iluminados.Sí, muchas costumbres de la vida que practicamos en forma inconsciente fueron originalmente instituidas por seres de luz que deseaban ayudar a la humanidad.La expresión "gracias" tiene el poder de abrir la conciencia y despertar a la verdadera riqueza. Aquellos que saben dar las gracias cuando caen en las pruebas demuestran su valor interno y su conexión con una conciencia superior. Un agradecimiento tal debe provenir de una clara conciencia y de un perfecto conocimiento de las leyes de la vida. Entonces posee el poder alquímico para transformar las situaciones y los estados mentales. Cuando se dice de la forma correcta el agradecimiento tiene la virtud de purificar el alma terrenal y las relaciones entre los seres. Dar las gracias a alguien es purificar la atmósfera entre tú y esa otra persona. Algunas veces incluso puede sanar relaciones karmáticas y situaciones difíciles. "Gracias" ejerce un poder liberador, permite el desapego, el abandono (o la aceptación de las cosas)y facilita el perdón. Puede convertirse en una verdadera bendición para uno mismo y para otros puede ser una muralla de defensa contra las fuerzas de la oscuridad que con frecuencia tratan de interferir en nuestras vidas para perturbar furtivamente complicarlo o destruirlo todo. Por medio de la gratitud también se puede crear una firme base --una sobre la cual se pueda construir una vida útil, armoniosa, rica y consciente--en el aspecto psicológico de la vida. Las virtudes de la gratitud son demasiado numerosas para describirlas lo más sencillo es conocerlas por experiencia propia poniendo en práctica la gratitud. Sin duda que necesitaremos una nueva percepción del mundo mucho más espiritual y sutil. Es en el mundo invisible donde el agradecimiento adquiere todas sus dimensiones. Por supuesto si vivimos sin espiritualidad sin conciencia, si damos la espalda al mundo invisible, admito entonces que dar las gracias pueda convertirse en una debilidad: para un ignorante el agradecimiento es la muerte. Pero creo que nosotros aún no llegamos a esto. Para quienes están conscientes de su espiritualidad y por tanto de la parte más sutil de su ser y de la vida, agradecer es incrementar la intensidad de la vida. El descontento estrecha la vida mientras que la gratitud la expande, la aumenta, incrementa la alegría y abre las puertas del infinito del amor. Aquellos que reciben amor con gratitud lo reciben doblemente mientras que quienes están descontentos lo pierden. La gratitud es el arte de saborear la vida con agrado es también una aceptación inteligente y trabajo sobre uno mismo. El niño pequeño que recibe muchos cuidados no puede tener recogijo mientras crea merecerlo todo.. Vivir una mentira es sentenciarse uno mismo a infortunios y a desilusión. Estoy convencido de que la alegría depende de nuestra actitud en la vida. Si tu agradecimiento contiene todo lo que es del cielo entonces se convierte en una fabulosa oración y en un regalo de amor. Quien pronuncia las "gracias" de esta manera comprende que nada en esta tierra le pertenece y que todo es un regalo de los seres superiores que velan por él. Ni siquiera su cuerpo sus pensamientos o sus deseos le pertenecen..Dar las gracias por todas estas bendiciones es estar en camino de adquirirlas verdaderamente y de hacer algo positivo con ellas. Cuando el agradecimiento se transforma en una oración adquiere el poder de triunfar sobre las fuerzas oscuras y los estados mentales negativos que envenenan la vida. Cada vez más y másel mundo se asemeja a una selva infestada de insectos y animales extraños hasta el punto de encontrarse uno en situaciones donde los estados mentales oscuros invaden la conciencia y la sensibilidad como una nube de mosquitos en forma cada vez más frecuente. Ya no sabemos cómo escapar a esos estados destructivos. El gran agradecimiento "aquel que conoce el sendero hacia el mundo superior invisible" puede liberarnos. Repito lo que digo porque para mí el agradecimiento que se eleva al cielo con respeto y gratitud es la oración más hermosa. Ahora es la oración más eficaz para sacar a los seres humanos del control de las fuerzas oscuras y los estados mentales negativos.La palabra "gratitud" también significa renacer a uno mismo. Finalmente debemos comprender que hemos permitido una forma de vida artificial que incrementa el desarrollo de la negatividad. Por eso tanto en el futuro como en el presente las técnicas de alquimia interna serán cada vez más indispensables. Sin ellas será imposible luchar para mantener la propia dignidad, el tesoro del alma, la belleza interior. Debemos reinventar una nueva forma de vivir en la tierra para poder recobrar las fuerzas del alma que abren las puertas del cielo y de la iluminación. Esta es una necesidad para el futuro. Cuando los seres humanos llevan el cielo y la tierra dentro de sí mismos no hay fuerzas negativas que puedan penetrar en ellos. Entiéndanme bien: para mí el descontento es una fuerza negativa. Claro que hay un tipo de descontento que es beneficioso porque permite ponernos a trabajar aún más para alcanzar la perfección, pero este descontento es mesurado y controlado es una herramienta de la creatividad. No estoy refiriéndome a éste sino al que invade el alma y lleva al servilismo cerrando las puertas a la inteligencia superior. "Gracias" es una palabra que une al cielo y la tierra. Cuando el agradecimiento es sincero y está lleno de fuerza vital, tiene el poder de tocar y despertar ese centro íntimo que radica en el estómago y que los japoneses denominan el "hara". La verdadera fuerza proviene del profundo agradecimiento que toca el centro del ser uniendo cielo y tierra. Quien sabe cómo agradecer a la tierra halla el fundamento de la vida psicológica. La tierra limpia, purifica y sana muchos problemas psicológicos e incluso enfermedades físicas porque ambos están estrechamente relacionados. Quien sabe cómo agradecer a la inteligencia de los cielos halla dirección en su meta en la vida.Es una luz que ilumina con verdadero conocimiento. Todo lo que necesitamos hacer es ponernos a trabajar. Muchas cosas en nuestra vida dependen de la forma en que dirigimos nuestras energías. La inteligencia no radica en digerir las cosas como una cotorrasino en la capacidad de comprender el significado positivo de la vida y caminar en esta dirección por nuestro bienpor el de los demásy por el mundo. Todos en la tierra deben ofrecer sincero y cálido agradecimiento a todos los seres -- no al pequeño ser artificial en ellos sino al Innombrable, omnipresente.La aceptación de lo divino, sublime, infinito, inmortal, a través de todos los seres humanos y a través del Todo, es la perfección del agradecimiento.
jueves, 13 de agosto de 2009
Dos investigadores han diseñado un sistema de baja tecnología para recolectar el rocío presente en el aire y convertirlo en agua dulce. Su invención ha sido galardonada en un certamen internacional orientado a impulsar métodos para obtener agua limpia que puedan contribuir a paliar la escasez del preciado líquido que muchos millones de personas sufren en el mundo.
(NC&T) El invento de Eyal Malka y Joseph Cory (Instituto Tecnológico de Israel), "WatAir", tiene forma de pirámide invertida y consta de un conjunto de paneles que recolectan el rocío del aire y lo transforman en agua dulce bajo casi cualquier tipo de clima.
El dispositivo se inspira en la capacidad de recoger rocío que las hojas de árboles y plantas poseen. Constituye un buen ejemplo de la utilidad que tiene la naturaleza como fuente de conceptos útiles para la ingeniería.
Una unidad de este prometedor aparato, que tenga un área de recolección de 29 metros cuadrados, es capaz de extraer un mínimo de 48 litros de agua dulce del aire cada día, según las conclusiones de sus inventores. Dependiendo de la cantidad de dispositivos de recolección que sean empleados, podría llegar a lograrse un suministro de agua capaz de abastecer las necesidades de la población de toda una zona, lo que sería de especial utilidad en áreas remotas, alejadas de todo punto de abastecimiento convencional de agua.
Según Cory, WatAir puede ser incorporado con facilidad tanto en entornos urbanos como rurales, debido a que su base es relativamente pequeña. Su diseño vertical y diagonal se vale de la gravedad para incrementar las áreas de recolección. Los paneles son flexibles y fáciles de plegar cuando no se utilizan, y además brindan un espacio para que la gente se resguarde de la lluvia o del calor, y para que los niños jueguen. En el certamen internacional "Drawing Water Challenge", patrocinado por Arup, una firma de diseñadores, ingenieros, y otros expertos especializados en diseño sostenible e innovador, WatAir fue seleccionado como ganador, de entre un centenar de proyectos candidatos procedentes de América, Europa, África y Asia. Geotectura, y Malka Architects, los respectivos estudios de arquitectura de Cory y Malka, están ubicados en Haifa, Israel. |
jueves, 6 de agosto de 2009
Científicos británicos desarrollaron un material que se incorpora a huesos rotos, con la capacidad de endurecerse en pocos minutos.
La sustancia, de consistencia parecida a la de la pasta de dientes, crea un recubrimiento biodegradable sobre el hueso que lo ayuda a regenerarse.
Los especialistas de la Universidad de Nottingham que lo crearon -al frente de quienes figura el profesor Kevin Shakesheff- sostienen que el material evitaría, en muchos casos, los injertos dolorosos de huesos.
Los expertos iniciaron las pruebas clínicas de la sustancia, un polímero, en el Reino Unido y se espera que pueda ser utilizada en Estados Unidos en los próximos 18 meses.
Sin operar
El llamado "hueso inyectable" ganó un prestigioso premio de innovación médica la semana pasada.
Shakesheff declaró que el polímero se inyecta fácilmente sin necesidad de incisión quirúrgica, al contrario de lo que ocurre con los injertos óseos, en los que se usa hueso del mismo cuerpo del paciente para reparar el daño.
El científico explicó que "no sólo (con la técnica actual) el paciente tiene que ser operado sino que además queda con un área dañada", lo cual se evitaría con el uso del nuevo material.
"Nosotros creemos que bastará insertar la aguja, llevarla al sitio deseado e inyectar el polímero", que es capaz de endurecerse en cuestión de minutos.
domingo, 2 de agosto de 2009
Aclasta es el único medicamento para el tratamiento de la osteoporosis posmenopáusica con dosis anual que garantiza el 100% de apego anual a tratamiento. Este medicamento está registrado y aprobado en México, así como en la mayoría de los países de Latinoamérica.
Aclasta (Ácido Zoledrónico 5mg, solución para infusión) fue aprobado en los Estados Unidos por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA por sus siglas en ingles) con el nombre de Reclast, como el primer y único tratamiento anual para osteoporosis posmenopáusica, que ofrece un nuevo enfoque al tratamiento de esta enfermedad, la cual afecta a más de ocho millones de mujeres en los Estados Unidos.
A diferencia de los bifosfonatos orales, que se deben tomar diario, semanal o mensualmente, Aclasta/Reclast se administra en una infusión intravenosa de 15 minutos, una vez al año. Esto significa que con una sola dosis, el paciente recibe un año completo de protección contra los efectos de la osteoporosis –enfermedad que causa que los huesos se fracturen fácilmente-.
“El hecho de que Aclasta/Reclast sea altamente efectivo y pueda ser administrado una sola vez al año representa una piedra angular en el tratamiento de la osteoporosis posmenopáusica”, mencionó la Dra. Felicia Cosman, profesora de medicina de la Universidad de Columbia en Nueva York.
“Por primera vez nos podemos asegurar que las mujeres reciban un año completo del tratamiento que necesitan para proteger sus huesos” dijo la Dra. Cosman.
La aprobación en Estados Unidos llegó pocas semanas después que el comité para productos medicinales de uso humano (CHMP por sus siglas en ingles) adjudicó una opinión positiva en Julio de 2007, recomendado el medicamento para la Unión Europea bajo el nombre de Aplasta.
El sometimiento regulatorio se ha basado en la información de eficacia y seguridad del estudio pivotal de tres años de duración, el cual demostró que Aclasta/Reclast incrementa la densidad mineral ósea y reduce el riesgo de fractura en áreas del organismo comúnmente afectadas por osteoporosis, incluyendo cadera, columna y no vertebrales (muñeca y costillas)(2). Aclasta/Reclast es el único tratamiento que ha demostrado reducción de fracturas en todos estos sitios relevantes.
En este estudio, que incluyó mas de 7,700 mujeres, Aclasta/Reclast redujo el riesgo de fracturas vertebrales en 70% y de cadera en 41% (New England Journal of Medicine, 3 de Mayo de 2007).
La reducción en fracturas vertebrales fue sostenida durante los 3 años del estudio (60% en el año 1, 71% en el año 2 y 70% en el tercer año). La densidad mineral ósea se incrementó significativamente en la columna en 6.7% y en la cadera en 6% comparado con placebo.
“Aclasta/Reclast demostró eficacia en la protección de mujeres contra fracturas en todos los sitios comunes de fracturas por osteoporosis, además de un perfil de seguridad favorable” dijo el Dr. James Shanon, Director Global de Desarrollo de Novartis Pharma. “Esta es nuestra esperanza en innovación; el régimen de una vez al año tendrá un impacto positivo en el manejo de esta condición potencialmente devastadora”.
La necesidad de tratamientos efectivos es urgente, con una de cada dos mujeres arriba de 50 años sufriendo fracturas por osteoporosis.
En Estados Unidos las fracturas por osteoporosis son responsables de aproximadamente 800,000 visitas a la sala de urgencia, 500,000 hospitalizaciones, 180,000 admisiones a hogares de cuidado y 2.6 millones de visitas al consultorio del médico cada año, con un costo al sistema de salud de aproximadamente USD 12.2 a 17.9 Billones cada año.
“La osteoporosis es una enfermedad grave que afecta a millones de personas en este país” mencionó Leo Schargorodski, Director Ejecutivo de la Fundación Nacional de Osteoporosis (NOF por sus siglas en ingles). “La NOF agradece a la FDA la aprobación de esta nueva opción terapéutica, como lo es Aclasta/Reclast la cual brinda a la paciente la opción de elegir al momento de tomar su tratamiento para osteoporosis.”
En México durante el año 2006 se registro un gasto alrededor de $97 millones de dólares en costo directo por eventos agudos de fractura de cadera.
Así mismo, estudios demuestran que una de cada doce mujeres mexicanas son susceptibles a fracturas de cadera posterior a cumplir los 50 años de edad y 38 de cada 96 mujeres sufrirán fracturas vertebrales posteriores a los 80 años.
Aclasta está aprobado en mas de 60 países incluyendo Estados Unidos, México, Brasil, Canadá y la Unión Europea para el tratamiento de la Enfermedad de Paget, segunda enfermedad metabólica ósea mas común. Estudios adicionales con Aclasta/Reclast se están realizando para evaluar la prevención de fracturas de cadera en hombres y mujeres, para el tratamiento de osteoporosis inducida por corticoesteroides y para osteoporosis en hombres.
Aclasta/Reclast ha demostrado ser seguro y bien tolerado en los estudios clínicos.
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